以五事、身心不息及三十七道品中的功能界定精進。
本卷定位
卷十五說精進是福德門通往禪定、般若的橋梁；卷十六則深入回答：精進的相貌是什麼？一般善法中的勤奮與菩薩精進波羅蜜有何不同？身精進與心精進如何配合？最終又如何在般若空慧中不落有為造作，仍持續度眾生？
精進波羅蜜不是單純「更努力」，而是方向正確、方法完整、悲智相應，並能走到究竟而不退。
經論架構
比較凡夫、二乘與菩薩精進，確立佛道、大悲、六度與實相智慧四個條件。
菩薩觀三界五道流轉與業苦，發願以實智慧利益眾生。
從外在行動、內在修習，進到不見身心、知精進如幻而仍不退。
五種精進相
相信善法可以實行，不先以自我否定阻斷行動。
願意開始，面對困難仍能找到下一步。
方向明確，不被短期利害輕易改變。
身心雖需休息，善願不因挫折而放棄。
不只熱烈開頭，能完成應做之事並檢查結果。
佛又以「身、心不息」總攝精進相：不是身體永不休息，而是對善法不懈怠、不讓煩惱覆蔽方向。精進在五根稱精進根，增長稱精進力，開悟稱精進覺，通往涅槃城稱正精進；在四正勤更成為專門修法。
賈客與羅剎：身受束縛，心終不息
釋尊本生作賈客主，被羅剎攔阻；右拳、左拳、雙足與頭先後黏住，五體皆不能動。羅剎問他是否死心，賈客回答：五事雖被繫縛，我心終不休息，仍要以精進相抗。羅剎敬佩其膽力，反而放他離去。
故事把精進放在「已經很不利」的處境中理解：可用資源逐一失去時，仍保留覺察、願心與回應能力。初夜、中夜、後夜誦經坐禪的修行，也是同一種不被結使完全覆沒的心。
一般勤奮，何時成為波羅蜜
初發心菩薩先在一切善法中努力，逐步才成熟為精進波羅蜜。為世間成就、個人福樂，甚至只為自己解脫而勤奮，都可稱精進；但「波羅蜜」必須以佛道、利益眾生為終向。
菩薩精進有幾個特徵：一心求佛道而不息；以精進帶動布施、持戒、忍辱、禪定、般若，而非孤立苦幹；不為財利權勢、人天福報或只求自己涅槃；以大悲與實相智慧為首。
大悲為首：如慈父一心求藥
論以獨子重病作譬喻：慈父會專心尋藥，片刻不捨；菩薩見一切眾生受苦，也以慈悲作精進的發動機。若只有強烈意志而沒有悲心，可能變成追求自我成就，甚至以成果之名傷害他人。
好施菩薩為求如意珠、給足眾生，誓把大海水舀乾，筋骨枯盡也不退。故事不是要求不切實際地消耗生命，而是說明真正的大願不因工作漫長便改變方向。
實相智慧為首：在無作中仍然行動
諸法實相無為無作，精進卻看似有為有作，兩者如何相應？論答：菩薩雖知實相如涅槃，以本願大悲欲度眾生，仍在無作中起精進；而實相與精進也不是兩個固定相異的法。
般若避免精進變成對成果、身分與控制的執取；大悲則避免空慧變成冷漠不作。悲智相應，使菩薩行動而不認為有一個真實的我正在征服世界。
觀三界五道苦，轉為度生動力
菩薩以天眼觀眾生在欲界、色界、無色界及地獄、餓鬼、畜生、人、天各道流轉。天樂與禪樂也無常，福盡仍可能墮落；人身多苦少樂；畜生承受驅使、傷害與愚癡；餓鬼被匱乏與貪著逼迫；地獄呈現瞋恨、暴力、欺誑等惡業的極端苦果。
論中的動物果報分類反映古代業報敘事，重點不宜化成對現實動物或受苦者的責備。導讀應抓住因果警策：反覆培養貪瞋癡會塑造相應的身心世界；菩薩見苦不是判罪，而是生大悲、勤修六度。
世間快樂到極處仍可能轉苦，因此菩薩不只給短暫安樂，更求實智慧、知諸法實相，再以其他波羅蜜協助眾生離苦。
地獄敘事的閱讀方法
卷中詳列八大地獄、八炎火與八寒冰地獄，並把殺害、讒誣、欺壓、侵奪、邪命、惱害父母師長、破壞正法等行為，對應為反覆承受的痛苦景象。
這些強烈敘事具有三個功能：令行者對傷害後果生畏懼；把受害者經驗反照回加害者；最重要的是引發菩薩如見父母受困般的救度心。它不是鼓勵想像他人受刑，更不是用來武斷判定受苦者的前世罪業。
精進遍行其餘五度
持續尋求正當資源、給予眾生，自有財物也能捨而不倦。
大小戒皆慎重受持；若有違失立即發露，不以隱瞞保護形象。
對打罵與恭敬皆不愛不恚，面對深法也不沉沒、不疑悔。
專精一心，能住能守，修四無量心、四念處及各種三昧。
不惜身心求法、供養法師、誦讀問答、反覆思惟，辨別諸法同異與實相。
初發心菩薩不可能一世一時把五度全部做到圓滿；不同情境甚至可能出現表面衝突。論承認這種次第限制，重點是逐步學習以更全面的悲智籌量，使五度互相支持而非互相犧牲。
身精進與心精進
精進本是心所，卻可依表現分身心。論列多種角度：身力行布施持戒、口誦講法，是身精進；忍辱、禪定、智慧與內在專注，是心精進。外事勤修、粗顯行動、福德資糧偏向身；內修、細心觀察、智慧開發偏向心。
從修道階位看，初發心至無生法忍多以生身行六度；得法性身後，心不再被肉身局限。兩者不是彼此競爭：外在行動需要內心方向，內在願心也須落實為可見行為。
三則本生：精進與慈悲相應
- 鹿王代孕鹿赴死：不以抽籤形式犧牲另一隻鹿，自己承擔，感動人王全面禁殺。精進的判準是慈惠，不只是制度執行。
- 愛法梵志求一偈：以身皮骨血換取「如法應修行，非法不應受」，表現求法決心。今日應取其珍法精神，不模仿傷身形式。
- 雉鳥救森林：反覆以濕羽滅大火，明知水少火大仍以死為期；誠願感得天助。小力量持續投入，也能成為改變因緣。
求法無厭，不等於盲目耗損
菩薩願度眾生，而眾生無盡，因此成佛前求法無厭，成佛後教化不倦，未入滅度不停止。但「無厭」不是在錯誤方法上死撐：如挖井此處無水，可換處深掘；目標不捨，方法須依因緣調整。
對惡中之惡眾生也不捨，是因如慈母更憐病子。這不表示取消界線或讓對方繼續傷害，而是採取必要保護與制止後，仍不斷絕其改變與得度的可能。
知精進虛妄，仍常成就不退
菩薩觀一切法不生不滅、非一非異、非有非無，只是因緣和合假名；一切有為如夢如幻，心傾向寂滅。此時因憶念本願與眾生未解實相，又返回菩薩行、集諸功德。
真實精進不見固定的身、心、眾生此岸與佛道彼岸；身無所作、心無所念，身心平等。既知造作虛妄，便不以功績建立自我；既不捨大悲，又能在平等法中持續行動。
釋尊久劫苦行仍「無所得」，直到見然燈佛得無生法忍，六度圓滿。故事指出：做了多少並非唯一尺度；身心與諸法平等的智慧成熟，才使長久精進真正到彼岸。
修學重點
- 開始前檢查五件事：做得到嗎、如何啟動、方向是否堅定、如何恢復疲勞、完成標準是什麼。
- 把「為何而做」放在「做多少」之前；若不再利益眾生或增長智慧，應調整方法。
- 身精進安排具體行動，心精進照顧動機、專注與觀照，兩者每週都要有位置。
- 閱讀惡道苦時，轉為減害與救苦行動，不用業報論指責現前受苦的人。
- 求法無厭但不固執單一方法；穩定、可恢復、能長期持續，比短期燃燒更接近不退。
- 完成善行後觀如夢如幻，不占有功德；下一個因緣成熟時，再如實回應。
名相索引
於事必能、起發無難、志意堅強、心無疲倦、所作究竟。
以佛道、大悲與實相智慧為方向，帶動六度而不退的精進。
外在勤修、身口行善及積集福德等可見的努力。
忍辱、禪定、智慧、求法與內在不懈的修習。
菩薩得無生法忍後，不再受普通業生肉身局限的身。
知一切精進如夢如幻、不見能所，仍因大悲本願常行不退。