問般若之體：它究竟以什麼智慧觀察諸法？
全卷主旨：應住般若，而不取相住
「住」表示修行有方向、有依循；「不住」表示不把所修的五蘊觀、六度、菩薩地乃至佛果功德當成可佔有的實體。二者不是互相否定，而是同一件事的兩面：真正住於般若，就是以無所得心行一切善法。
不住不是不修；是修而不以「我能、我得、我將成就」繫縛自己的心。
諸天來集與佛光：由天福轉向智慧
四天王天、忉利天乃至色界淨居天，帶領無量天眾來會。欲界天的身光來自燈明、布施、持戒等善業，色界天則因離欲、禪定與火三昧而有勝妙光明；這些都是心清淨所感的業報。
然而諸天廣大光明在佛一丈常光旁仍不照不現，如日出時星月燈燭失去光彩。帝釋由此想到：佛光能映蔽天光，佛的智慧之明也必能破除諸天愚闇，因此請須菩提說般若。
帝釋三問：體、行、住
問初入方便行：學人如何從五蘊、緣起及善法開始修習？
問深入究竟住：如何安住人法二空，又不在空與功德上取相？
經文回答時先說般若之體兼明其行，再詳說應住與不應住。讀者可沿著「以何心觀、如何實行、如何不著所得」掌握全卷。
誰能承受般若：未發心者當發，上人應求上法
須菩提承佛意與佛神力說法，先勸未發無上菩提心的天子現在發心。已入聲聞正位者，因與生死作了障隔，經文說不能再發大心；但若真能發心，須菩提仍隨喜，絕不阻斷其功德。
論意不在貶抑聲聞，而是顯出須菩提常習空行、不執自己的證位。他提出兩個原則：不障礙他人的福德心；已得上位者仍應求上法。學法不應把既有成就變成封閉邊界。
般若之體：應一切智心，以無所得為方便
菩薩所作觀行，都要「應薩婆若心」——以一切種智為方向；同時「以無所得故」——不把能觀、所觀與結果執為實有。只有空觀而無佛道方向，容易退入寂靜；只有求佛果而有所得，又會增長我法二執。
本卷所觀範圍由五蘊、六根、六大、十二因緣，延伸至道品、六波羅蜜、十力與十八不共法。般若不是離開日常身心另尋神祕境界，而是在一切世出世法上練習如實而不取。
五蘊十五觀：依根機加深厭離
先觀色受想行識無常、苦、空、無我，再觀如病、如癰疽、如瘡、如箭入身，以及痛、惱、衰、壞、憂、畏、不安。四法能令利根者直入苦諦；中根人須以病癰等八事生厭；鈍根者再加痛惱等，才足以鬆開貪著。
五蘊過患若廣說無量，本卷列十五項是應機施教。重點不是厭惡身心，而是看清它無常、不能自主，不再把暫時組合當作永久依靠。
菩薩不共觀：五蘊實相即是涅槃
無常、苦、空、無我等十五觀為三乘共法；觀五蘊寂滅、遠離、不生不滅、不垢不淨，則特顯般若。聲聞初時智力較弱，先從無常厭離，後入滅諦；利根菩薩初觀五蘊，即能直觀寂滅相。
這不是在五蘊外另找涅槃。論說不離五蘊有涅槃，也不離涅槃有五蘊，五蘊實相即是涅槃。鈍根菩薩可先依無常等漸入，利根則直觀實相，兩者都以無所得空慧為關鍵。
諸法緣起而無作者：空不破壞作用
經文在說諸法空寂後，又說諸法互為因緣、潤益增長，為的是防止學人墮入斷滅。地能持、水能潤爛、火能成熟、風能運轉、識能分別，各有作用，卻找不到一個獨立「我」在背後操控。
如皮骨等和合發出語聲，乾竹林遇火也會作響，木人、幻人能現動作而無作者。前後因緣、共生因緣、相應與業報因緣不斷熏修，果報就如灌溉果樹般增長；般若知有緣起作用，而無定實作者。
初心與菩提心互不相在，如何能迴向？
初發心迴向時，未來佛果尚未現前；成佛時，最初迴向心也早已過去。兩心互不包含，卻能依緣形成因果。世俗上，菩薩聞佛功德而發心，把所有善根持續迴向佛道，如夢如幻而不休息。
第一義中，迴向心與菩提心都空、都非可取的心相；菩提也不屬固定三世。無所得不是取消迴向，而是知道因果能續起，初心與果心卻沒有常一實體可傳送、可佔有。
須菩提報恩說法：示、教、利、喜
佛讚須菩提善說深般若、安慰菩薩不要因煩惱未盡而懈廢。須菩提說自己應報法恩、佛恩、過去諸佛菩薩及弟子之恩，也就是報佛法僧三寶恩，因此助佛說六度。
「示」是分辨善惡、應行不應行與三乘六度；「教」是勸人捨惡行善。
「利」是在未嘗法味、將退之時說明長遠利益；「喜」是隨其善行加以讚歎，使心歡喜增上。
如何住般若：人空與法空無二無別
五蘊空、六根空、六塵空、六大空、十二因緣流轉還滅空、六度乃至一切種智空，與菩薩空都無二無別。以眾生空除對菩薩的實體想，以法空除對五蘊與道法的實體想。
論以不同燃料的火熄滅為喻：栴檀火與草木糞火未滅時相貌有別，滅法本身沒有差異。世俗可說眾生與法的差別，空性中卻無兩種不同的空；如此安住就是般若住。
何所不應住：連最殊勝的功德也不佔有
不應住於五蘊、常無常等二邊、三乘果、福田、初地至十地；也不應住「我將具足六度、入不退地、得神通、供佛聞法、莊嚴國土、成熟眾生、成佛轉法輪」等念，因其中都有可得之相。
甚至廣大壽命、金剛國土、菩提樹香能除眾生身心病，以及建立一個不須五蘊、六度乃至佛名的清淨世界，也不可使菩薩自認「我能成就如此世界」而生高心。功德愈勝，法愛愈須照見。
不破清淨住：只是拔除取相的雜草
經文列出眾多「不應住」，並不是破壞六度、十地、供佛與度生。論文明說：「不破清淨住，但破計我邪見取相心住」，如耕田只除穢草，不毀良苗。若以方便不著心、憐愍眾生而住於善法，並無過失。
初地不住才能進二地，乃至十地也不能停成自我身分。諸佛於色、有為、無為乃至一切種智皆無住處；菩薩應如佛，既不住諸法，也不住「無所住」這一觀念，於諸法非住非不住。
無說無聽：依言入義，離言不取
諸天覺得須菩提的話比夜叉語更難懂。須菩提說般若中不曾說一字，也無聽者；一切法如化人說法、如夢中聞佛、如山谷回響、如幻師化現佛與四眾，其中找不到實在的說者、聽者與知者。
諸天又以為此義愈來愈深妙，須菩提連「深妙」也不許執取：五蘊乃至一切種智及其法性，非深非妙。般若可用語言指引，實相卻不可由名字固定；三乘證果都不離此忍。
以一切智為方向，在人法二空中修一切善。
不在法、果、功德、清淨世界或不住本身生有所得心。
語言依緣起作用，卻沒有獨立的說者、聽者與法義可執取。
讀完本卷，可用三個問題觀照
- 我修善、供養或服務時，是否悄悄住在「這是我的功德」之中？
- 我能否分清「不取相」與「不去實行」，避免用空性合理化消極？
- 聽聞佛法時，我能否善用文字進入義理，又不把名詞當成實相本身？