總覽圖：從心體離念到四位始覺
依此立名本覺 P108–112
依不覺說有始覺 P112–113
→究竟覺 P113–122
P122–123
能覺心體本無差別 P123–127
「覺」不是心體之外另有的一個東西，覺就是心體本身遠離虛妄分別（念）時所顯的狀態——心體本來就沒有真正離開過這個離念的性質，只是被妄念遮蔽而未顯發。
科判骨架
- 甲 示覺體（P108–112）：覺的本體＝心體離念，即如來平等法身，依此立名「本覺」
- 乙 明覺相・1 始覺漸悟相
- 壹 始覺的名義（P112–113）：依本覺故而有不覺，依不覺故說有始覺
- 貳 悟入的漸次
- （一）別說（P113–122）：①不覺（凡夫）②相似覺（二乘、初發意菩薩）③隨分覺（法身菩薩／十地）④究竟覺（菩薩地盡、金剛喻定）
- （二）引經證（P122–123）
- （三）抉擇（P123–127）：①心無初相義 ②究竟覺與不究竟覺的關係 ③始覺漸次泯歸本覺
一、示覺體——覺的本體與心體的關係
論文：「所言覺者，謂心體離念。離念相者，等虛空界，無所不遍，法界一相；即是如來平等法身。依此法身，說名本覺。」這裡要抓住一個關鍵：覺不是心體之外另有的一個東西，覺就是心體本身遠離虛妄分別（念）時所顯的狀態。心體本來就沒有真正離開過這個離念的性質，只是被妄念遮蔽而未顯發。這個離念的心體，超越一切能所對待，遍一切處、無二無別，等同法界一相，這就是如來平等法身。生滅心中，把這個人人本具的法身，安立一個名字，叫做「本覺」。
要留意「法身」的兩種說法：有莊嚴法身、無莊嚴法身。法身平等平等、人人本具，凡聖不分；差別只在於凡夫尚未透過修行去「莊嚴」顯發它——如金子還埋在礦中，金子的體性從未減損，只是還沒被冶煉出來。本覺不是修出來的新東西，是本來就在的。
二、「始覺」的名義——本覺、不覺、始覺的相待安立
這是整段最容易被誤解、也是教學上最需要澄清的核心。論文：「始覺義者，依本覺故而有不覺，依不覺故說有始覺。」三個名詞是彼此相待而立的假名，不是三個先後出現的實體。
正如眼睛生病看不見東西才叫「不見」——這預設了「能見」的功能本來存在；石頭沒有見的功能，我們不會說石頭「不見」。同樣，心本有明知一切的功能，只因無始迷昧而稱為「不覺」，這個「不覺」本身就已經暗示了覺性的本在，它和木石的全然無知是不同的。
當這個被無明遮蔽的不覺，一分分被轉去，本覺隨之一分分顯現，這個顯現的過程被安立為「始覺」。論文緊接著說「以始覺者，即同本覺」——始覺根本不是一個新生的覺體，只是本覺在對治不覺過程中的顯發而已。
鏡子的比喻最貼切：鏡子蒙塵，照物功能顯不出來；一分分把塵土擦去，就顯出一分照物的功能；擦到塵盡，整個照物功能全顯。但這照物的功能從來不是擦拭時「新生」出來的，是鏡子本有的。始覺與本覺的關係就是如此。必須澄清的誤解：不可理解成「眾生本來覺悟，後來忽然變成不覺」（那樣佛也會退轉成眾生），也不可理解成「眾生本來完全沒有覺性，靠修行從無中生出一個覺」。本覺、不覺、始覺三者都只是就同一件事（心體被妄念覆蓋、又一分分顯發）所安立的相待名言。
三、悟入的漸次——四位始覺對照表
四位是就「所覺妄念的粗細分齊」施設的階位，不是四種不同的方法，而是同一觀慧（觀妄念無自性）由粗到細、逐步深入的過程。
| 位次 | 修證位次 | 所覺／所斷之相 | 覺悟內容 | 譬喻 |
|---|---|---|---|---|
| 不覺 | 凡夫（內凡、外凡、外道，未入相似覺前） | 覺滅相——覺知前念已起的惡念，令後念不再相續 | 只能在惡念已生起、事情將成之際才察覺並遏止，尚無法照見念頭本身虛妄不實。雖名為覺，其實仍屬不覺 | 賊已進門才驚覺，雖能攆賊關門，但不是主人常醒、賊根本不敢進來 |
| 相似覺 | 二乘（聲聞緣覺）、初發意菩薩（十住至十迴向，大乘三賢位） | 覺異相——覺了六識妄念的生滅變異，了知變異相沒有真實自性，捨離粗分別執取相、計名字相 | 親見六識妄念如波浪起伏變動，並以觀智通達其中並無實體可得，遣除了粗顯的分別執著；仍偏我空，對法性不空的真實尚未親證 | 清楚看見海面波浪洶湧、了知波浪並無實體，但尚未察覺水面下更深的暗湧 |
| 隨分覺 | 法身菩薩（十地菩薩，分證如來平等法身） | 覺住相——覺照末那識恆審思量、執第八識為常一之「我」的微細相似相續相，了知這住相也無真實自性 | 隨十地次第，一地一地分證真如，與如來藏一分分相契，是真實的覺悟，但只是分證，尚未圓滿 | 海浪因風漸息而趨於平靜，但水面之下仍有微細波動未止 |
| 究竟覺 | 菩薩地盡（第十法雲地圓滿，一念之間登入佛地，即「金剛喻定」／「一念相應妙智」） | 覺生相——以究竟淨智正斷心識最初起念的生相，覺了此生相本無初相可得，無始無明住地徹底淨盡 | 心中不留纖毫妄念，真正明心見性，覺見心性常住不變、圓滿究竟 | 一壺水燒到最後，水氣同時頓盡——沒有哪「最後一滴」可以單獨指認出來 |
重要提醒：生、住、異、滅這四相，論中的意思與一般所說的「剎那生滅」或「一期生滅」不同，是約對治的次第，從最粗顯（滅相）到最微細（生相）方便安立，實際上是同時俱有、皆無自體的假名，不是先有細相再逐漸生出粗相。
四、引經證與抉擇
論文引一部契經：「若有眾生能觀無念者，則為向佛智故。」這段的作用，是把前面四位看似分層的階位，統合到同一個修行原理上——觀滅相、異相、住相、生相，本質上都是在觀妄心無自性，只是所觀的粗細層次不同，能觀的智慧其實是同一個「無自性正觀」。沿著這個觀慧一路深入，就是趣向佛智的漸進過程。
妄念本身墮在時間相續中，永遠推不出一個真正的頭；生相只是為了說明「斷惑要從粗到細，一路斷到最極微細處」而方便假立的名字，就像壺中水燒乾，是所有殘餘水氣同時蒸盡，並沒有哪一滴水是最後蒸乾的那一滴。
嚴格說，十地菩薩仍未真正離念（無始無明），唯佛一人才是真正圓滿的大覺（引《仁王經》「三賢十聖住果報，唯佛一人居淨土」）。但這不代表分證的觀智是假的——像油燈的光明可以與周遭黑暗同時存在，說明「道與煩惱，容俱現前」：一分覺悟與尚未斷盡的微細無明可以同時並存，並不矛盾。
最後收束的結論：始覺的漸次差別，只是約「所覺妄念的粗細分齊」而暫設的名言；若就能覺的離念心體說，凡夫、二乘、三賢、十地乃至佛，同是一個本覺，並沒有本覺之外另外還有一個始覺可得——正好呼應開頭「始覺即同本覺」一語。
教學抓法
- 「始覺」最容易被誤解為「本來沒有、後來新生出一個覺」，這是本段教學的第一風險點。
務必用鏡子擦塵的比喻澄清：擦去塵埃顯出的照物功能，不是新造出來的，是鏡子本有的功能被顯發而已。同時也要防止另一極端——把本覺講成「眾生本來就是覺悟的完成態」，以致無法解釋為何會有無始無明。 - 四位是「約所覺妄念的粗細分齊」施設的階位，不是四種不同的修法。
從能覺的心體說，凡夫到佛只是同一個本覺被顯發的程度不同。教學時可強調：方法只有一個——觀妄念無自性，四位只是這同一觀慧展開的深淺層次。 - 此處的「不覺」是專有術語，跟日常口語「聽不懂、沒感覺」不同，要特別區分。
可強調「凡夫也有一分覺」——連止惡念這樣初步的功夫，也已經是覺性在運作，只是還不徹底，這是給居家修行者最實際的鼓勵。
- 論中說凡夫「覺知前念起惡，能止後念令其不起」，像賊已經進門才驚覺，只能關門逐賊——但這畢竟已經是覺的起點。回想自己生活中「事後才驚覺」的經驗，我們能不能練習把察覺的時間點一點一點往前移？
- 本覺、不覺、始覺，論中反覆強調只是相待安立的假名——不是「本來覺悟、忽然變不覺」，也不是「本來沒有覺、後來新生出一個覺」。這個觀念用在看待自己修行路上的起伏，會讓心態有什麼不同？
- 「三賢十聖住果報，唯佛一人居淨土」提醒即使證量很深，仍有微細無明未盡；但「道與煩惱，容俱現前」——一分覺悟與尚未斷盡的煩惱可以同時存在。這對我們評價自己或他人的修行程度，有什麼提醒？